GEMERT – De gemeente Gemert-Bakel is sinds afgelopen zondag een Nederlands kampioen rijker. De vijftienjarige Luc Scheepers kroonde zich in het Duitse Emsbüren tot winnaar van de NAB Rotax Max Junior klasse. De jonge snelheidsduivel schuift aan voor een interview in de rubriek Topsporters.

Door Bas van den Hoven

Nederlands kampioen worden op Duitse bodem klinkt in eerste instantie ongebruikelijk. ‘Het ging om een klassement over vijf races, waarvan er één in Duitsland plaatsvond’, legt de hoofdrolspeler zelf uit. Ondanks het feit dat de Scheepers met een geruststellende voorsprong naar Emsbüren reisde, nam hij geen genoegen met een plaats in de middenmoot. De kersverse kampioen vierde niet alleen zijn eindwinst, maar legde ook beslag op de dagzege.

Naast een flinke dosis talent en arbeid heeft Scheepers zijn nationale titel te danken aan passie voor de sport. De liefde voor autosport ontstond voor de tv, tijdens het kijken van Formule 1-races. Coureurs als Michael Schumacher en Fernando Alonso spraken tot de verbeelding. De bovenmatige interesse resulteerde in een spreekbeurt over karting. Scheepers won informatie in bij Boekels talent Jordi van Moorsel en al snel begaf de Gemertenaar zich regelmatig in een kart. ‘Bij de eerste race had ik door dat ik talent had’, vertelt Scheepers.

Een wedstrijdweekend is voor de familie Scheepers een waar familie-uitje. Vader Ton fungeert als monteur en coach, terwijl broertje Rik het materiaal iedere keer weer laat blinken. De zaterdag staat in het teken van verkennen en het vinden van de juiste afstelling, waar de racende zoon samen met zijn vader naar zoekt. Op zondag vormen de drie manches het hoogtepunt van het raceweekend. ‘Na zo’n dag ben ik echt moe. De baan in Emsbüren was bijvoorbeeld erg zwaar’, aldus Scheepers. Met name de nek krijgt het in sommige bochtencombinaties zwaar te verduren.

Na een Nederlandse titel rest de vraag op welke vlakken Scheepers een streepje voor heeft op zijn concurrentie. ‘Ik heb durf en ben technisch best wel ver. Het is belangrijk om in bochten voor de juiste lijnen te kiezen.’ De vierdejaars havoleerling van het Commanderij College maakte dit seizoen zijn grootste crash tot dusver mee. Samen met twee concurrenten spinde hij op het rechte stuk van de baan af. ‘Daarna was ik in het begin wel iets voorzichtiger, maar dat ging snel over’, zegt Scheepers, die volgend seizoen zijn titel in de NAB Rotax Max Junior klasse wil verdedigen.

Scheepers droomt van een carrière in de Formule 1. Om die ambitie te verwezenlijken heeft het talent naast talloze trainingsuren ook een flinke dosis geluk nodig, beseft hij. ‘Alles moet dan goed vallen. Je moet op het juiste moment de juiste mensen ontmoeten en op de baan indruk maken.’ Voorlopig moet Nederland het doen met alleen Max Verstappen in de koningsklasse van de autosport. Scheepers is een bewonderaar van de zoon van voormalig coureur Jos Verstappen. ‘Als Max naar een topteam gaat, wordt hij zeker een keer wereldkampioen.’